Ministrul Mediului din Australia a dat unde verde pentru extinderea unei cariere de piatră, cu prețul distrugerii a peste 50 de hectare din habitatul urșilor koala, din orașul Port Stephens. Oficialii au dat acest acord în ciuda unei campanii care a durat mai multe luni și în care s-au implicat mai multe vedete.
Peste 50 de hectare din habitatul koala din orașul Port Stephens vor fi rase în urma deciziei ministrului Mediului, Sussan Ley. Decizia vine într-un moment în care guvernul ia în calcul să adauge koala pe lista animalelor pe care de dispariție. Parlamentul din regiunea New South Wales a avertizat că urșii koala ar putea dispărea din acest stat până în 2050 dacă guvernul nu ia acțiuni imediate privind pierderea habitatelor.
Ley a declarat că, în urma evaluării făcute de ministerul pe care îl conduce, s-a constatat că dezvoltarea carierei „nu ar afecta habitatul critic al koalei”. Conservatorii locali consideră, însă, că această decizie este „sfâșietoare”, mai ales după cea mai gravă catastrofă a statului din vara trecută.
Extinderea carierei de piatră înseamnă că 52 de hectare vor fi distruse pentru a duce producția de la 700.000 de tone pe an la 1,5 milioane, pentru a alimenta piața de construcții din Sydney.
Ministrul Mediului și-a motivat decizia, explicând că „doar unul sau doi koala” mai erau prezenți în zona de construcție propusă.
„Aceasta nu este o regiune în care incendiile de vegetație au afectat populațiile locale de koala și, după ce am analizat recomandările specialiștilor, am aprobat propunerea”.
Potrivit condițiilor impuse, dezvoltatorul va trebui să planteze 74 de hectare cu copaci preferați de koala. Însă plantările vor fi realizate în 10 ani, în cinci etape.
Activiștii de mediu au întrebat ce ar trebui să facă koala după ce habitatul lor va fi distrus, subliniind că va fi nevoie de timp ca noii copaci să crească.
„Mai avem numai 200 sau 400 de koala în zonă. Pur și simplu nu avem timp să așteptăm să crească. Urșii koala au nevoie de habitat acum”, a spus Parslow Redman pentru The Guardian.
Chris Gambian, directorul Consiliului pentru Conservarea Naturii din New South Wales, a declarat că nicio acțiune de replantare a copacilor sau relocare a populației „nu va compensa pierderea acelui habitat critic”.
Locuitorii din zonă au desfășurat o campanie, pe mai multe luni, în care au implicat vedete, pentru a-i cere ministrului Mediului să respingă proiectul.
Citește și:
Urşii koala răniţi în timpul incendiilor australiene au fost eliberaţi în sălbăticie
În jur de 350 de koala ar fi murit într-un incendiu de vegetație din Australia
Numărul animalelor care au murit în incendiile din Australia a crescut la peste un miliard
